Minas Gerais é um estado singular. Ninguém se orgulha tanto de uma terra abençoada de interior. O Brasil deve muito a Minas, a invenção do jeca, a captação de tesouros em suas alterosas cujas curvas inspiraram a arquitetura da capital. Minas é um estado único e Belo Horizonte uma cidade única.
Construída especialmente para portar a administração de um dos estados mais ricos do mundo, deixamos Ouro Preto para trás e decodificamos um mineiro hi-tech. Hoje a capital do estado não se opõe a servir pão de queijo delivery e broa de fubá no fast-food.
Assim como o futebol começa na capital, que acaba de ser inaugurada da forma mais romântica possível. Um grupo de meninos se une e funda um time de futebol. Se reuniam sempre após as aulas da escola, ou mesmo durante elas para jogar futebol no coreto do parque municipal. A partir dessa associação cria-se o Athletico Mineiro Football Club. Uma tia dos meninos confecciona uns uniformes, a sede do clube é instituída na garagem da casa dela, uma senhora que só querendo fazer o bem aos meninos da rua, acabou pro criar umas das histórias mais emocionantes do futebol do planeta. Eram eles: Aleixanor Alves Pereira, Antônio Antunes Filho, Augusto Soares, Benjamim Moss Filho, Carlos Maciel, Eurico Catão, Francisco Monteiro, Hugo Fracarolli, Humberto Moreira, Horácio Machado, João Barbosa Sobrinho, Jorge Dias Pena, José Soares Alves, Júlio Menezes Mello, Leônidas Fulgêncio, Margival Mendes Leal - esse o primeiro presidente -, Mário Neves, Mário Lott, Mário Toledo, Mauro Brochado, Raul Fracarolli e Sinval Moreira
Logo aqueles moleques se tornaram invencíveis, o time de garotos nunca perdia, e num terreno baldio, onde hoje fica a um importante prédio da administração do estado, próximo a Praça da Liberdade, o primeiro campo oficial de um clube em Minas Gerais.
Depois das vitórias, os títulos. O primeiro foi em 1914, quando a equipe já se chamava Clube Atlético Mineiro, no primeiro torneio de futebol realizado em Minas Gerais, o time conquistou a Taça Bueno Brandão de forma invicta e sem sofrer nenhum gol. É do Atlético também a marca de ter o primeiro jogador fora do eixo Rio-São Paulo a ser convocado para a Seleção Brasileira. O atacante Mário de Castro foi chamado em 1929, mas rejeitou o convite.
O primeiro título de expressão nacional veio em 1937, quando o time alvinegro se sagrou Campeão dos Campeões do Brasil. Em um torneio promovido pela Federação Brasileira de Futebol (FBF), que reuniu os campeões de Minas Gerais, Rio de Janeiro, São Paulo e Espírito Santo. Depois da conquista, o cartunista Fernando Pieruccetti, o Mangabeira - falecido em 2004 – criou o mascote do clube: o Galo, devido a raça e o espírito de combate dos atletas.
Em 1950, o Atlético conquistou seu primeiro título internacional. Em uma inédita excursão pela Europa, o time disputou dez partidas, contra equipes da Alemanha, Áustria, Bélgica, Luxemburgo e França. Foram seis vitórias, dois empates e duas derrotas. A campanha rendeu o título simbólico de 'Campeão do Gelo'.
Mas o principal feito dos atleticanos ainda estava por vir. Em 1971, na primeira edição do atual Campeonato Brasileiro, o time alvinegro se sagrou campeão, sobre o Botafogo, no Maracanã, na vitória por 1 a 0, gol de cabeça de Dada Maravilha. Título estampado no peito da camisa alvinegra e que ainda é comemorado pelos torcedores atleticanos.
Do Atlético também pode-se dizer que é o único clube do Brasil a vencer a seleção brasileira, num 2 x 1, gol de Pelé para a seleção, dizem que impedido, Dario e Amaury marcaram para o Galo. Diga-se com toda certeza, que o time atleticano da década de 70 era o melhor depois do Santos de Pepe e o Flamengo de Júnior.
O maior campeão de Minas, um dos times mais consagrados do Brasil, no ranking da CBF o Atlético Mineiro foi o time que mais tempo ficou na primeira posição, e enquanto o campeonato era de pontos corridos, o clube foi o que mais vezes jogou as fases finais. Sendo três vices-campeonatos: São Paulo, Flamengo e Corinthians.
Tem a segunda maior média de público dentre todos os participantes do campeonato brasileiro, perde para o Flamengo quem tem um Maracanã inteiro a seu dispor. A torcida mais fanática e companheira, o atlético é um dos poucos times de massa do Brasil, onde eles estiver, estarão também a insanidade e paixão que marcam o futebol como o melhor espetáculo da Terra depois do carnaval.
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